Guide complet pour s’expatrier à Shanghai

1. Vie pratique et installation à Shanghai

Organiser son déménagement international

Déménager en Chine ne s’improvise pas. Il est essentiel d’anticiper les délais de transport maritime ou aérien (entre 4 à 10 semaines selon les options), les formalités douanières complexes et la logistique d’installation dans un pays aussi vaste et réglementé que la Chine.

Avant le départ, il faut inventorier vos biens, évaluer le volume à expédier, choisir entre fret maritime (moins cher mais plus lent) ou fret aérien (rapide mais coûteux), et définir ce qui peut ou non être transporté. Certaines catégories d’objets sont soumises à des restrictions strictes ou interdites à l’importation, comme :

• certains médicaments (nécessitent une ordonnance traduite en chinois)
• les produits alimentaires (en particulier ceux à base de viande, lait, ou alcool)
• les plantes et graines
• les animaux de compagnie (vaccination antirabique obligatoire, quarantaine possible)

👉 Voir la réglementation officielle : douane.gouv.fr

À l’arrivée, il faut prévoir :

• un logement temporaire si votre résidence définitive n’est pas encore prête
• un stockage provisoire pour les biens livrés en amont
• une organisation précise pour le dédouanement (documents d’identification, inventaire bilingue, facture d’achat si nécessaire)

Les autorités chinoises peuvent procéder à des contrôles aléatoires. Il est donc recommandé de conserver tous les justificatifs liés à votre envoi (liste de colisage, valeur déclarée, preuves d’usage personnel). Prévoyez également une marge de flexibilité pour la livraison finale, surtout si vous emménagez dans une résidence avec réglementation spécifique (accès, horaires, ascenseur réservé, etc.).

Trouver un logement à Shanghai

Shanghai offre un large éventail d’options résidentielles adaptées aux différents profils d’expatriés : célibataires, couples ou familles avec enfants. Le choix du quartier dépendra principalement de votre style de vie, de votre budget et de la proximité avec les écoles ou lieux de travail.

Les quartiers prisés par les expatriés :

• Ancienne Concession française : architecture européenne, rues arborées, cafés, ambiance culturelle. Parfait pour ceux qui cherchent une atmosphère « à la parisienne » avec une touche asiatique.
• Jing’an : quartier dynamique au cœur de la ville, très bien desservi, avec des centres commerciaux modernes, restaurants internationaux et appartements haut de gamme. Idéal pour les jeunes actifs.
• Pudong : côté est de la ville, plus récent et très développé. On y trouve de nombreux campus d’écoles internationales, des complexes résidentiels modernes, des parcs et une qualité de l’air souvent meilleure. Recommandé pour les familles.
• Gubei : résidentiel, calme, avec une forte concentration d’expatriés coréens et japonais, ainsi que plusieurs établissements francophones à proximité. Convient particulièrement aux familles à la recherche de tranquillité.

Types de logements :

• Appartements meublés : dans des résidences avec services (piscine, salle de sport, sécurité 24h/24), très courants dans les quartiers centraux.
• Villas : en périphérie de Shanghai, souvent dans des quartiers fermés avec jardins, prisées par les familles nombreuses ou les expatriés en package complet.
• Studios ou colocation : option économique pour les jeunes travailleurs ou étudiants.

Comptez entre 8 000 RMB (environ 1 025 €) et 30 000 RMB/mois (environ 3 850 €) selon la taille, l’emplacement, les prestations et le type de bail. Les baux sont généralement d’un an minimum, avec un dépôt de garantie équivalent à deux mois de loyer. Il est fortement conseillé de visiter plusieurs biens avec un agent de confiance et de négocier les conditions du bail (paiement trimestriel, inclusions, clauses de sortie).

Services essentiels

• Téléphone/Internet : Il est conseillé de souscrire un forfait auprès d’un opérateur local comme China Mobile, China Unicom ou China Telecom. Les offres sont bon marché (environ 100 RMB/mois) mais l’accès à certains sites occidentaux (Google, WhatsApp, YouTube…) est restreint. Il est donc indispensable d’installer un VPN fiable avant l’arrivée.
• Banque : Pour ouvrir un compte bancaire en Chine, vous devrez vous rendre en personne dans une agence avec votre passeport, un visa en cours de validité, une adresse locale (justificatif de domicile) et parfois une preuve d’emploi. Les banques les plus accessibles aux expatriés sont ICBC, Bank of China, China Construction Bank ou encore HSBC. L’ouverture peut prendre du temps et les services bancaires en ligne ne sont pas toujours disponibles en anglais.
• Paiements : Le paiement par mobile est omniprésent. Il est fortement recommandé de télécharger WeChat et Alipay, qui permettent de payer partout, même dans les marchés. Ces applications nécessitent un compte bancaire chinois ou une carte bancaire étrangère compatible. Elles servent aussi à réserver un taxi, commander à manger, payer le loyer ou transférer de l’argent à des contacts.

Coût de la vie à Shanghai

Le coût de la vie à Shanghai est nettement plus élevé que dans la plupart des autres villes chinoises, mais reste inférieur à celui des grandes capitales occidentales. Il varie fortement selon votre mode de vie (local ou international).

• Transports : très abordables. Un trajet en métro coûte en moyenne 3 à 6 RMB (0,40 à 0,75 €). Les taxis sont abordables (15 à 30 RMB soit 1,90 à 3,85 € la course intra-muros), tout comme les VTC via l’appli DiDi.
• Courses alimentaires : 500 à 1 000 RMB (environ 65 à 130 €) par semaine pour une famille de 2 à 3 personnes. Les produits importés (fromage, vin, chocolat) sont très chers.
• Restaurants : entre 30 RMB (3,85 €) dans un petit resto local et 200 à 400 RMB (25 à 50 €) dans un restaurant international.
• Loisirs : entrées au musée (30 RMB ≈ 3,85 €), salle de sport (300 à 600 RMB/mois, soit 40 à 77 €), sorties cinéma (70 RMB ≈ 9 €).
• École internationale : les frais de scolarité peuvent aller de 150 000 à 300 000 RMB/an (19 250 à 38 500 €/an) selon l’établissement, hors frais annexes (transport, uniforme, repas). que dans la plupart des autres villes chinoises, mais reste inférieur à celui des grandes capitales occidentales. Il varie fortement selon votre mode de vie (local ou international).

2. Géographie, culture et langues

Ville globale aux multiples visages

Shanghai, ville tentaculaire de plus de 24 millions d’habitants, est traversée par le fleuve Huangpu qui la divise en deux parties principales :

• Puxi : côté ouest, c’est le cœur historique de la ville. On y trouve les vieux quartiers, les petites ruelles, les temples, les musées, les bâtiments de style Art déco, ainsi qu’une vie nocturne foisonnante. Idéal pour les amateurs de culture, de gastronomie et de vie urbaine. Plus d’infos : office de tourisme de Shanghai.
• Pudong : côté est, cette zone a connu un développement fulgurant. C’est aujourd’hui le centre financier et technologique de la ville avec ses célèbres gratte-ciel comme la Shanghai Tower ou la Jin Mao Tower. Les grandes entreprises et les écoles internationales s’y concentrent, tout comme les nouveaux quartiers résidentiels modernes.

Culture chinoise et vie quotidienne

S’installer à Shanghai, c’est vivre au carrefour de traditions ancestrales et de modernité. Les valeurs de respect, de hiérarchie et d’harmonie sont fondamentales dans la culture chinoise. Il est essentiel de faire preuve de patience et d’ouverture d’esprit, notamment dans les interactions sociales et professionnelles.

Quelques repères utiles :

• Toujours utiliser deux mains pour donner ou recevoir quelque chose d’important.
• Les repas sont souvent partagés ; il est de bon ton de goûter à tous les plats.
• Le silence peut être une forme de politesse ou de respect.
• Évitez de critiquer ouvertement ou de perdre votre calme en public.

Pour mieux comprendre ces codes culturels : Centre Chine – Institut Confucius

Langue

Le mandarin est la langue officielle et la plus parlée. Le dialecte local, le shanghaïen, est utilisé dans les conversations familiales ou de quartier. Hors des zones touristiques ou professionnelles, peu de Chinois parlent anglais.

Il est donc fortement recommandé de suivre des cours de mandarin, au moins pour les bases (dire bonjour, demander un plat, demander son chemin). Des applications comme Pleco, HelloChinese ou Tandem sont très utiles.

Vous pouvez également vous inscrire à des cours auprès de l’Alliance Française de Shanghai ou de centres universitaires locaux.

Vie sociale et communauté francophone

Avec environ 25 000 ressortissants, la communauté française de Shanghai est l’une des plus actives d’Asie. Elle dispose de nombreuses structures pour faciliter l’intégration :

• UFE Shanghai : Union des Français de l’Étranger, organisation d’événements, entraide, conseils pratiques (ufe.org)
• Shanghai Accueil : réseau d’accueil bénévole proposant cafés-rencontres, ateliers, conférences et visites culturelles (shanghai-accueil.com)
• WeChat : l’appli incontournable en Chine. De nombreux groupes francophones y existent : entraide, achats, parents, événements.

Des écoles françaises, des entreprises tricolores, des restaurants et événements culturels renforcent encore ce sentiment de communauté.

3. Démarches administratives en Chine

Obtenir un visa pour la Chine

Toute expatriation en Chine passe par l’obtention d’un visa adapté à votre situation :

• Visa Z : visa de travail. Il n’est délivré que si vous avez une offre d’emploi validée par les autorités chinoises. Votre futur employeur doit fournir une lettre d’invitation officielle et obtenir un permis de travail pour vous. La procédure comprend souvent un examen médical, une vérification des diplômes et un extrait de casier judiciaire apostillé.
• Visa S1/S2 : pour les membres de la famille accompagnants d’un titulaire de visa Z. Le S1 (long séjour) est pour les proches parents, le S2 pour des visites temporaires.
• Visa X : pour les étudiants inscrits dans une université chinoise. Le X1 (plus de 180 jours) et X2 (moins de 180 jours).

Toutes les demandes se font en ligne via China Visa Application Service Center. Prévoyez un délai de 3 à 6 semaines et des frais de dossier d’environ 126 € pour un visa Z.

Enregistrement au commissariat

Une fois arrivé sur place, vous devez obligatoirement vous enregistrer dans les 24h au commissariat local (Public Security Bureau). Si vous résidez à l’hôtel, l’enregistrement est automatique. En revanche, si vous louez un logement, c’est à vous (ou votre agent immobilier) de vous présenter au bureau de quartier avec :

• Passeport et visa
• Contrat de location ou attestation de l’hôtel
• Formulaire d’enregistrement rempli

Le non-respect de cette obligation peut entraîner des amendes, voire des difficultés à renouveler son visa.

Fiscalité

Si vous restez plus de 183 jours en Chine sur une période de 12 mois, vous devenez résident fiscal chinois. Cela signifie que :

• Vous devez déclarer vos revenus mondiaux
• L’impôt est prélevé à la source par votre employeur chinois

Heureusement, la convention fiscale entre la France et la Chine permet d’éviter la double imposition. Il est toutefois conseillé de consulter un expert fiscal pour vérifier vos obligations en France et en Chine.

Plus d’infos : service-public.fr – fiscalité internationale

4. Emploi et carrière à Shanghai

Marché du travail et secteurs porteurs

Shanghai est l’un des principaux centres économiques d’Asie, offrant de nombreuses opportunités professionnelles aux expatriés. Les secteurs porteurs pour les talents internationaux sont :

• Technologie et e-commerce : les géants comme Alibaba, Tencent ou JD.com y ont des bureaux. Les profils tech (développeurs, data analysts, UX designers) sont recherchés.
• Industrie et automobile : notamment l’électromobilité et les innovations autour du véhicule autonome. Présence de Tesla, Valeo, Bosch, etc.
• Finance et immobilier : dans les quartiers d’affaires de Lujiazui et Jing’an, avec une forte demande en profils qualifiés (auditeurs, contrôleurs, analystes).
• Luxe, mode et cosmétique : les marques françaises sont bien implantées, souvent en quête de responsables retail, marketing ou communication.
• Enseignement et traduction : notamment pour le français langue étrangère, dans les écoles internationales ou instituts privés.

Démarches pour trouver un emploi

Le marché de l’emploi en Chine fonctionne beaucoup par réseautage et recommandations. Voici les canaux les plus efficaces :

• Plateformes spécialisées : SmartShanghai Jobs, LaowaiCareer, eChinaCities, en complément de LinkedIn.
• Chambres de commerce : la CCI France Chine propose des offres et organise des événements utiles pour élargir son réseau.
• Réseaux sociaux : les groupes WeChat “Emploi Shanghai” ou “Francophones à Shanghai” peuvent relayer des opportunités confidentielles.
• Forums et salons : surveillez les événements organisés par les écoles, alliances françaises, ou les entreprises de recrutement local.

Adaptez votre CV au format local, en anglais ou bilingue (chinois/anglais), avec photo, âge, statut marital. Il est souvent utile d’y joindre une lettre de motivation concise et claire.

Accès à l’emploi : conditions pratiques

Même si nous avons évoqué le visa Z plus tôt, il est utile de rappeler que l’entreprise qui vous recrute doit avoir l’autorisation d’embaucher un étranger, et effectuer les démarches administratives associées (permis de travail, lettre d’invitation, etc.).

Les profils très qualifiés, francophones et/ou parlant mandarin, ont un net avantage. La concurrence peut être rude sur les postes généralistes.

Reconnaissance des diplômes et qualifications

Dans certains secteurs réglementés (enseignement, santé, ingénierie), la reconnaissance officielle de vos diplômes est indispensable. Cela implique généralement une procédure d’authentification par l’ambassade ou via le site CHSI (China Higher Education Student Information).

Ce processus peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et nécessite des documents traduits et apostillés. Renseignez-vous en amont auprès de votre futur employeur ou d’un cabinet de relocation spécialisé.

5. Vie de famille et scolarité

Scolarisation des enfants

Shanghai propose plusieurs options éducatives de qualité pour les enfants expatriés, en fonction de la langue, du budget et des attentes pédagogiques :

• Lycée Français de Shanghai (LFS) : Établissement homologué par l’AEFE, avec deux campus (Qingpu et Yangpu), dispensant un enseignement conforme aux programmes français, de la maternelle au lycée. Plus d’infos : lyceeshanghai.com.
• Écoles internationales anglophones :
  • Britannica International School
  • Dulwich College Shanghai
  • Yew Chung International School (YCIS) Ces écoles proposent des cursus britanniques, américains ou internationaux (IB) avec un environnement multiculturel et des infrastructures haut de gamme.
• Écoles bilingues : Certaines écoles internationales proposent des programmes bilingues anglais-chinois, et parfois français. Elles sont prisées des familles cherchant une meilleure immersion locale.

Les frais de scolarité varient entre 150 000 et 300 000 RMB/an (environ 19 250 à 38 500 €), sans compter les frais annexes (inscription, transport, cantine, uniformes).

Modes de garde

Pour les plus jeunes, plusieurs solutions existent :

• Crèches bilingues : souvent situées dans les quartiers résidentiels comme Gubei ou Pudong. Elles accueillent les enfants à partir de 6 mois, avec des programmes éducatifs adaptés et du personnel qualifié.
• Ayis : les nounous locales peuvent s’occuper des enfants à domicile. Il est recommandé de les employer via des agences fiables, avec contrat, assurance et références.
• Assistantes maternelles francophones : disponibles via les réseaux d’expatriés ou plateformes spécialisées. Idéal pour les enfants en bas âge ou non scolarisés.

Vie quotidienne

La vie de famille à Shanghai peut être très agréable grâce à une offre variée d’activités :

• Sorties culturelles et ludiques : musées interactifs, aquariums, zoos, bibliothèques jeunesse.

Espaces verts et loisirs : Century Park, Shanghai Disney Resort, parc aquatique Maya Beach, patinoires, centres d’activités intérieures.

6. Système de santé et couverture sociale

Accès aux soins

Shanghai dispose d’infrastructures médicales modernes et diversifiées :

• Cliniques internationales : Parkway Health, United Family, Jiahui Health. Elles offrent un excellent niveau de soins, avec personnel anglophone, prise de rendez-vous en ligne et services adaptés aux expatriés.
• Équipements médicaux pour enfants : les cliniques internationales disposent de pédiatres anglophones et de services adaptés. Sans assurance, les coûts peuvent être élevés (ex. : 800 RMB pour une consultation = environ 100 €).
• Hôpitaux publics : plus abordables, mais souvent sans personnel anglophone et avec des temps d’attente plus longs. Peu recommandés sans accompagnement local.

Assurance santé internationale

Souscrire une assurance santé internationale est indispensable. Elle doit couvrir :

• Les soins courants (consultations, analyses)
• L’hospitalisation (urgence ou chirurgie)
• La maternité (suivi, accouchement, complications)
• Le rapatriement sanitaire (en cas d’accident grave)

Certaines écoles ou entreprises l’incluent dans leur package, mais vérifiez bien les garanties.

Mutuelles recommandées

Voici quelques organismes reconnus par la communauté expatriée :

• CFE (Caisse des Français de l’Étranger) : couverture de base alignée sur le régime français, à compléter par une mutuelle privée. Plus d’informations : www.cfe.fr.
• April International, MSH, Henner, Axa Global Healthcare : proposent des formules spécifiques pour la Chine.

Pensez à bien lire les conditions : exclusions, franchises, plafonds annuels. Comparez les offres avec comparateurs spécialisés pour choisir une couverture adaptée à votre situation.

7. Mobilité et transports

Transports en commun

Se déplacer à Shanghai est relativement simple grâce à un réseau de transport très développé et bien organisé :

• Métro : avec plus de 17 lignes couvrant l’ensemble de la ville et une extension continue, le métro de Shanghai est le moyen le plus rapide et fiable pour se déplacer. Les stations sont généralement traduites en anglais et les tickets coûtent entre 3 et 7 RMB (0,40 à 0,90 €). Il est possible d’acheter une carte rechargeable (Shanghai Public Transportation Card).
• Bus : très dense et bon marché, mais difficile à utiliser sans connaître le mandarin. Les applications comme Baidu Maps ou Apple Plans peuvent aider à s’y retrouver.
• VTC : l’application DiDi est l’équivalent d’Uber en Chine. Elle est disponible en version anglaise et permet de réserver des courses à toute heure. Très pratique si vous ne parlez pas chinois. DiDi app
• Vélos en libre-service : Mobike, Hellobike et Meituan proposent des vélos (classiques ou électriques) accessibles via QR code. Très utile pour les trajets de dernier kilomètre ou les balades dans les parcs.

Conduire à Shanghai

Conduire en Chine en tant qu’expatrié est peu courant et comporte plusieurs contraintes :

• Le permis de conduire français n’est pas reconnu. Pour conduire légalement, il faut obtenir un permis de conduire chinois, ce qui implique un examen théorique sur la signalisation routière, souvent disponible en anglais.
• Il est nécessaire de faire traduire son permis étranger, passer une visite médicale et s’inscrire auprès du Bureau de la circulation.
• Le trafic peut être dense et les comportements routiers différents de ceux en Europe, ce qui peut être stressant pour les nouveaux arrivants.

Pour ces raisons, peu d’expatriés choisissent de conduire eux-mêmes, préférant les taxis, VTC ou les services de chauffeurs privés.

Plus d’infos officielles sur la conversion de permis : Site du Consulat de France à Shanghai

8. Conseils pratiques et erreurs à éviter

Conseils essentiels

• Commencez vos démarches au moins 3 mois à l’avance : visas, scolarité, logement, assurance, tous ces points doivent être anticipés.
• Traduisez tous vos documents officiels (diplômes, actes de naissance, certificats médicaux) en anglais ou en chinois avec une traduction assermentée.
• Installez un VPN fiable avant d’arriver en Chine : de nombreux sites et services occidentaux sont bloqués.
• Renseignez-vous sur les usages locaux : les pourboires sont rares, les salutations formelles, et les relations sociales reposent sur la retenue et le respect hiérarchique.
• Sauvegardez vos documents importants dans le cloud et conservez des copies papier.
• Prenez contact avec d’autres expatriés en amont (via forums, groupes Facebook ou WeChat).

Erreurs fréquentes

• Ne pas vérifier la validité et les conditions du visa (multi-entrée, durée, renouvellement possible).
• Choisir un logement sans visite sur place ou sans vérifier l’environnement (bruit, voisinage, transport).
• Sous-estimer le coût de la vie réelle, surtout si vous consommez des produits occidentaux.
• Souscrire une assurance inadaptée ou non reconnue par les cliniques locales.
• Oublier de s’enregistrer à son arrivée auprès du commissariat.
• Supposer que tout le monde parle anglais (ce n’est pas le cas hors milieux professionnels).

Ressources officielles

• Ambassade de France en Chine
• MEAE – Conseils aux voyageurs
• Douane française

FAQ – Questions fréquentes avant de partir à Shanghai

1. Quand faut-il commencer les démarches pour s’expatrier à Shanghai ?

Il est conseillé de commencer les préparatifs au moins 3 mois avant le départ pour avoir le temps de réunir tous les documents nécessaires et organiser la logistique.

2. Est-ce qu’on peut utiliser son téléphone français en Chine ?

Oui, mais les frais sont élevés. Il est préférable d’acheter une carte SIM locale dès l’arrivée et d’installer un VPN pour garder accès à vos applis habituelles.

3. Est-ce obligatoire de parler mandarin pour vivre à Shanghai ?

Non, mais avoir des bases de mandarin est un vrai plus au quotidien. L’anglais est peu répandu en dehors des milieux professionnels et touristiques.

4. Peut-on scolariser ses enfants en français à Shanghai ?

Oui, le Lycée Français de Shanghai accueille les enfants de la maternelle au lycée, avec un programme reconnu par l’Éducation nationale.

5. Comment trouver un emploi sur place ?

Le réseau est clé : plateformes en ligne, groupes WeChat, chambre de commerce française, et événements professionnels sont les meilleurs points d’entrée.

6. Quels sont les frais médicaux moyens à Shanghai ?

Une consultation dans une clinique internationale coûte entre 600 et 1 000 RMB (environ 75 à 130 €). Une bonne assurance est donc indispensable.

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